Kumamoto, Japón.- La tragedia provocada por el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el suroeste de Japón continúa agravándose. Las autoridades de la prefectura de Kumamoto confirmaron este jueves que el número de personas fallecidas aumentó a 34, mientras los equipos de emergencia mantienen una carrera contrarreloj para localizar a posibles sobrevivientes entre los escombros.
De acuerdo con el más reciente informe del centro de respuesta a desastres de la prefectura, el balance incluye siete víctimas que perdieron la vida tras una explosión ocurrida en el centro comercial Aeon Mall, ubicado en la localidad de Kashima, así como ocho personas que murieron luego del colapso de una chimenea en una planta de Nippon Paper Industries, en la ciudad de Yatsushiro.
No obstante, las cifras oficiales aún presentan diferencias entre las autoridades locales y el Gobierno central. Mientras la administración de Kumamoto reporta 34 decesos, el portavoz del Ejecutivo japonés, Minoru Kihara, informó en conferencia de prensa que el registro nacional se mantiene en 30 fallecidos, con base en los datos proporcionados por la Policía.
A más de dos días del sismo, miles de rescatistas continúan desplegados en las zonas más afectadas, donde las labores se complican debido a los daños en la infraestructura, los cortes en los servicios de agua potable y energía eléctrica, además de las altas temperaturas pronosticadas para la región.
Como parte del operativo, el Ministerio de Defensa informó que durante la noche comenzaron las búsquedas con unidades caninas especializadas para incrementar las posibilidades de encontrar personas con vida bajo los edificios colapsados.
Las autoridades también mantienen activos cerca de 400 refugios temporales que albergan a unas 10 mil personas evacuadas. En estos espacios, el Gobierno local, con apoyo de las Fuerzas de Autodefensa, trabaja en la instalación de equipos de aire acondicionado para hacer frente al intenso calor.
El terremoto ocurrió el martes a las 16:27 horas (tiempo local), con epicentro a aproximadamente 10 kilómetros de profundidad en la prefectura de Kumamoto. La Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta preventiva de tsunami que fue retirada poco después, al no registrarse afectaciones significativas por oleaje.
El movimiento telúrico alcanzó el nivel máximo de intensidad en la escala sísmica japonesa, provocando severos daños estructurales, entre ellos el derrumbe parcial del histórico castillo de Kumamoto, uno de los principales símbolos culturales de la región.
Desde el sismo principal se han registrado cientos de réplicas, incluida una de magnitud 5.8 durante la noche del miércoles. Ante este panorama, las autoridades mantienen la alerta y exhortan a la población a permanecer atenta, ya que persiste el riesgo de un nuevo terremoto de mayor intensidad en los próximos días.